Wunder aus Trümmern

Die Hohe Straße – Wesels erste Einkaufsmeile

„Alles fand mitten in der Stadt statt“, so drückt es eine Zeitzeugin sehr treffend aus. Im Bewusstsein vieler Menschen ist die Hohe Straße eng verbunden mit Wesels erneutem Aufstieg zu der Einkaufsstadt am Niederrhein.

„Unten waren kleine Geschäfte und oben haben die Eigentümer gewohnt“ - Maria Martinelli über die Hohe Straße

Im Stadtzentrum konnte man nach den verheerenden Kriegsschäden bis 1949 nichts erwerben. Stattdessen gab es ab 1946 Geschäfte an der Brüner Landstraße, da viele Weseler in der unmittelbaren Nachkriegszeit in den Randgebieten lebten. Der Handel mit den Bedarfsgütern des täglichen Lebens fand überall dort statt, wo es ging, u.a. in Baracken oder auf improvisierten Verkaufstresen.

Ab 1949 begann der Wiederaufbau der Geschäfte in der Innenstadt. Aufgrund des Umlegungsverfahren ging es vor allem auf der rechten Straßenseite schnell voran. Schon Mitte der 1950er Jahre war Wesel wieder das Einkaufszentrum des Niederrheins. Attraktive Bekleidungsgeschäfte wie Möllenhoff und Magis oder das 1954 eröffnete Hansa-Kaufhaus boten reichhaltige Möglichkeiten für einen Stadtbummel.

Aber es waren gerade die kleinen Geschäfte, die den besonderen Charme der Hohen Straße ausmachten, wie das Fotogeschäft von Karl Unverdroß, die Metzgerei von Gallus Falk, das Lebensmittelgeschäft von Georg Schätzlein oder das Eiscafé der Familie Martinelli.

Die Hohe Straße war aber nicht nur Einkaufszentrum, sondern gerade in den ersten Jahren – vor der Schaffung der Fußgängerzone – auch der Lebensmittelpunkt der Geschäftsleute. Eine Zeitzeugin erinnert sich besonders an diese Zeit: „Für mich war die beste Zeit die erste Zeit. Unten waren kleine Geschäfte und oben drüber haben die Eigentümer gewohnt. Und auch abends war immer sehr viel zu tun.“

Ebenso zogen die Schützen bei ihrem jährlichen Umzug durch die Hohe Straße und die Sportbegeisterten präsentierten beim jährlichen Fest der Weseler Vereine hier ihre Disziplinen. Bis 1966 war zudem die Kleinbahn selbstverständlicher Teil des Straßenbildes.

Berliner Tor

Das Mathena-Rathaus (1952–1971) - Die politische Schaltzentrale Wesels

Städtische Rathäuser gibt es in Wesel seit etwa 1390. Im Mittelalter waren es prächtige Bauwerke, die vom Selbstverständnis der Bürger zeugten.

Den Entwurf für das Mathena-Rathaus lieferte der Architekt Fritz G. Winter (1910–1986), damals erst seit wenigen Jahren neuer Direktor der Werkkunstschule Krefeld. Zwischen 1952 und 1958 entstand ein für die damaligen Verhältnisse sehr moderner und ambitionierter Beton-Rasterbau.

Im Volksmund hieß das Gebäude allerdings schnell „Zeche Ewald“ – nicht nur, weil der damalige Bürgermeister Ewald Fournell diesen Vornamen trug, sondern auch, weil viele sich an die aus dem Ruhrgebiet bekannten Zechenbauten erinnert fühlten. Dabei lag das Vorbild in Italien, wo ein „Campanile“ fast zwingend zu den bekanntesten Rathausbauten der Renaissance gehörte.

Mit der Beauftragung von Winter war der Stadtverwaltung ein Coup gelungen. Unter seiner Leitung wurde die Werkkunstschule Krefeld zu einer der Designschmieden der Nachkriegszeit im Westen. Es überrascht daher nicht, dass auch die Innenausbauten des Weseler Rathauses vom vergleichsweise hohen Design-Anspruch der gestalterischen Leitung von Professor Winter zeugt.

Schnell hieß das Rathaus nach Dr. Reuber auch scherzhaft „Räuber-Höhle“, da der Stadtdirektor dort oft bis in die Abendstunden tagen ließ.

1971 wurde das Rathaus nach lebhaften Debatten und gegen den Willen Reubers zu Gunsten eines Kaufhausneubaues abgerissen.

Schützenfest

„Das Schützenfest war das Fest schlechthin“

Jeanette Konlechner

Unternehmen

Eine traditionsreiche Fotografen-Familie - Foto Unverdross in der Hohen Straße

Der Name Unverdross ist schon seit den 1830er Jahren in Wesel – vor allem im militärischen Umfeld – überliefert und wohl bekannt.

Friedrich Unverdross kam wohl um 1880 zur Aufnahme einer Ausbildung im Fotoatelier J. Ebner nach Wesel, ging aber bald darauf zur Ableistung seines Militärdienstes nach Berlin. Ab Ende des 19. Jahrhunderts muss er aber zusammen mit Carl August Unverdross als Fotograf selbständig tätig gewesen sein. Ab 1894 ist ein Geschäft in der Hohen Straße nachweisbar, das sich ganz offensichtlich auf Porträtaufnahmen von Militärpersonen spezialisiert hat.

Eduard Unverdross führte die Familientradition fort und führte ab den 1920er Jahren am Großen Markt ein angesehenes Fotogeschäft.

Auch in den Jahren des Wirtschaftswunders waren Eduard und bald auch Karl Unverdross (geb. 1924 in Wesel) – ein Schüler der Münchener Fotoschule – wieder als Fotografen aktiv, sodass sich viele Weseler lebhaft daran erinnern, ihre Familienfotos wie selbstverständlich bei Unverdross gemacht zu haben.

Das Geschäft in der Hohen Straße blieb bis in den 1980er Jahre ein beliebter Anlaufpunkt für Fotointeressierte. 2017 verstarb Karl Unverdross.

In den unteren beiden Vitrinen sehen Sie einige Gegenstände aus dem umfangreichen Nachlass der Fotoateliers Unverdross, die dem Stadtarchiv dankenswerterweise jüngst übergeben wurden.

Martinelli

Maria Martinelli: „Mein Mann ist 1960 nach Wesel gekommen. Er hatte vorher drei Jahre gearbeitet und gelernt, zunächst in Stuttgart. Dann ist er hierhergekommen mit einem Kompagnon. Aber der Kompagnon ist nicht hiergeblieben, weil das Geschäft sehr schlecht gelaufen ist. Die Kosten waren zu hoch, er ist abgehauen und hat meinen Mann ganz alleine gelassen. Aber erwar so stark und er wollte unbedingt weitermachen. Und er hat es alleine geschafft! Auch mit ein bisschen Hilfe von dem Eigentümer des Hauses, der hat ihm Zeit gelassen, die Miete zu bezahlen. Und so hat er es langsam geschafft."

Eiscafé Venezia, Auszüge aus der Firmen- und Familiengeschichte (PDF-Datei, 2 MB)

Metzgerei Uebing

Siebzig Jahre feinste Fleisch und Wurstwaren – Metzgerei Uebing in der Hohen Straße (PDF-Datei, 1 MB)

Einsturz des Hansa-Kaufhauses

Der schwarze Tag des Wiederaufbaus

Das Hansa-Kaufhaus wurde 1953/1954 an der Ecke Hohe Straße/Berliner-Tor-Platz errichtet.

Am 26. Februar 1954 ereignete sich während der Bauarbeiten ein folgenschweres Unglück. Mit lautem, weithin hörbarem Krachen stürzten die Giebelwand an der Hohen Straße sowie teilweise die Decken des ersten und zweiten Geschosses ein und begruben zahlreiche Handwerker unter sich.

Einige Leicht- sowie fünf Schwerverletzte konnten nach kurzer Zeit geborgen werden und wurden ins Marienhospital gebracht. Dort starben noch am Nachmittag zwei der Schwerverletzten. Zwei noch vermisste Handwerker konnten später nur noch tot aus den Trümmern geborgen werden.

Das unfassbare Ereignis berührte die Menschen in Wesel. Für die sogenannten Wiederaufbauopfer flaggte die Stadt zur Beisetzung Halbmast und bat auch um Zurückhaltung für den anstehenden Karneval.

Über die Ursache des Unglücks wurde heftig spekuliert. Untersuchungen von Fachleuten förderten einige Baumängel zutage, z.B. Beton von minderer Qualität und nicht sorgfältig geführte Baupläne.

Das Hansa-Kaufhaus wurde trotzdem schon am 18. September 1954 eröffnet. An das Kaufhaus wie auch an das Unglück erinnert im heutigen Stadtbild nichts mehr. Es schloss am 31. März 2001 seine Pforten, wurde 2006 abgebrochen und durch ein modernes Geschäftshaus ersetzt.